L’uscita di “The Lion King: The Gift”, ha visto artisti UMPG come Burna Boy, Michael Uzowuru e Tierra Whack collaborare con Beyoncé per l’album della colonna sonora del film che rende omaggio a musica e artisti africani, supportati dagli A&R UMPG Sureeta Nayyar e James Supreme.

Il mondo di “The Gift” ha iniziato a spopolare nell’industria musicale alla fine della primavera. ‘’A metà maggio abbiamo iniziato ad sentire voci che parlavano del progetto di Beyoncé sul film Lion King’’, dice James Supreme, un A&R della Universal Music Publishing Group. ‘’Uno dei nostri colleghi, Ary Gelaw, ha un buon rapporto con la A&R di Beyoncé Mariel Gomerez. L’abbiamo contattata e lei ci ha accolti a braccia aperte’’.

Supreme ha messo Gomerez in contatto con un giovane scrittore e produttore nigeriano, Michael Uzowuru, che vanta tra le sue collaborazioni, quelle per “Blond” di Frank Ocean e “Lost&Found” di Jorja Smith. ‘’C’era uno specifico progetto [su The Gift], e Michael sa come eseguire un progetto’’, dice Supreme. Questo progetto, in accordo con Salatiel, era di rendere l’album ‘’molto africano’’. ‘’[Beyoncè] ha insistito per avere uno spirito africano in questo progetto”, aggiunge Salatiel.

Anche Sureta Nayyar – che si occupa dell’A&R internazionale per UMPG e che ha un orecchio allenato per il sound nigeriano – ha preso parte al team di Beyoncé. ‘In quanto azienda, abbiamo una presenza internazionale davvero forte, con Burna Boy [che ha firmato con UMPG] che è il più importante artista Africano in questo momento’’, dice Nayyar. ‘’Ci stiamo lanciando su un treno in corsa,’’ continua lei, ‘’ma Burna Boy ha finito di essere uno dei pochi artisti, oltre Beyoncé, ad avere una vetrina da solista in “The Gift”.